仁顺二十一年，大蒙汗王帐下二皇子黎克领八部共计十万大军叩关辽州。
……
辽州，虎墩关。
圆日西垂。
一老一少凭栏远眺。
老人精神矍铄，其实并不老，只是年轻时喜欢亲自挂帅出征，这马背上过的半甲子，都在风沙烈日里行军打仗，年轻时候肌肉虬结皮肤黝黑，后来在大蒙骑军的回马射下瞎了只眼，但捡回条命，于是便很少再亲征了。后来新皇登基改年号为仁顺，仁顺十六年，大蒙汗王亲自率领包括全部怯薛歹在内的五十万大军西征而去，大明边关战事渐少，老人便从边关退了下来，辛辛苦苦拉扯大的青壮将军、骁勇骑兵陆陆续续在小规模的边关战争中展露锋芒，出现在世人的视野中。
老人早年刀枪剑戟样样耍过，也样样吃过，退役了，不用再操劳过度殚精竭虑了，这根绷紧的弦也就放松了，这人就忽然老得特别快。老人这五年过去，鬓角生华发面庞刻深纹，就连曾经当朝首相也称赞过的“明国脊梁”也再难挺直了，不过哪怕只剩下一只眼睛，这如炬的目光依然有威严，鹰隼般尖锐，只是看向的始终是北方。
老人名字叫赵武靖，大明安北王，华北卫事大臣，当朝圣上大兄，辖东北辽冀建三州，北方铁骑共主，亲手整编开山惊掠两支骑军，战力直逼大蒙汗王的亲军怯薛歹。将整个青春都耗费在了大明东北抵御外敌，用二十余年将整个北方防线打造得铁桶一块，所谓北方军政的定海神针，为中原大地镇守国门。
安北王只有一位王妃，有两女一子，大女赵玉贞在仁顺十五年就嫁入了凉王府，二女赵玉仪也在三年前嫁给了平京一位正一品大臣的长子。
而老人身边这个年轻人是三子，叫赵玉京。
两人之间只有北风呼呼地吹过。
“你大姐很想你。要不你去凉州耍耍？”老人沙哑的声音打破了静默。
赵玉京露出苦兮兮的神色，道：“她那是想我吗？她天天和姐夫腻歪得还不够嘛，不就是喜欢用姐夫把我比得无地自容……”
老人眉毛一横：“你说什么？”
赵玉京谄媚一笑：“爹，这边不是要打仗了嘛，我怎么还好意思去玩儿呢？”
“那你倒是学学你姐夫披甲挂帅，冲锋陷阵去啊。”老人呵呵笑着。
“可我就你一个儿子。”老人仰头，眯起那唯一的眼睛望着北方，大风吹动那稀疏的头发，皱巴巴的脸上仿佛打了一道秋霜。
“……”赵玉京看着老爹冻红的鼻头怔怔出神。
老人抬起手指向远方，平原那头旌旗飘扬，一片黑云般令人窒息。
“科尔沁，扎赉特，山莽，阿巴葛……八部十三旗，这些蛮子真是打不退，杀不绝啊……你爹我和那头那位爷斗了二十多年，他收拢了漠南漠北鞑靼瓦刺，唯独在你爹这里打了个胜负半开，我打到过离哈撒格林不过百里的邱府，他也曾经把我辽州搅得稀巴烂。不过最后谁都奈何不了谁。如今他带着五十万精兵西征而去，想来帖木儿、伊犁、回部那些地方被划入大蒙的版图也只是时间问题……
“至于他儿子带的军队，其实打不起来啊，十万大蒙边军投到辽州战场，真要打起来，我几十万大好儿郎也不是吃素的，哪怕他大蒙骑兵再骁勇善战，一个能打几个？更何况我们还有虎墩朱铜白马五斗这些雄关巨镇，辽建冀三州鼎立之势，彼此之间支援迅速，西北更有凉州遥相呼应，他老子当年举国之力四州四线同时开战，投入将近百万大军也仅仅将他大蒙边疆推进了不过六十六里，如今区区十万骑军如何破局啊？
“只是这老不死大概从他大蒙诸多望气士的口中得知了自己大限将至，才将他四个儿子丢到边线去耍耍，黎克，都查夫，阿古斯以及兀良玛中，黎克来了辽州关外，都查夫带兵东征高丽，阿古斯朝北去征服冰原人，兀良玛则跟着铁木真西征去了……”
老人停顿了很久，独眼刀锋般的目光穆然望向他的儿子：“铁木真何苦要兵分四路，还让黎克带领区区十万军队来挑衅日后一统天下阻力最大的大明？”
赵玉京在老人有如实质的目光下有些不堪重负，沉默了很久才硬着头皮道：“那铁木真心中认定的未来大汗人选，是……黎克？”
老人沉默了，又忽然轻轻叹了一口气。
“是谁也好，其实都不重要，他的四个儿子无论谁继承了他的位置，或者某个亲王成了大蒙汗王，大蒙挥兵南下都只是时间问题。那个时候才是真正的大战，如果是在战场上骑兵厮杀，无论是战力还是数量我东北都要逊色不少……”
老人眼中景物苍茫凋敝，忽而回望半甲子戎马倥偬，登时热泪盈眶，道：“你大姐月前来信，一语中的，咱家看起来蓊蔚洇润，气象繁荣，但是哪有人一辈子一帆风顺，北方蛮子狼虎环伺，平京还有人与我貌合神离！一旦南北大战真正打响，咱家是首当其冲，北庭整整六十万大军又如何，有多少各怀鬼胎的将军校尉？大战来时真能对六十万军队如臂使指？”
他忽然又长长叹了口气：“爹老了，这辈子能站到这里还得亏了运气不错，当年和你爹我一起出京封王华北的几个弟兄，都死了，像董巍程英这些还撑到了华北初定，你还有点印象，还有更多跟随着你爹的死在了关外的荒郊野岭，咱赵家如今有这样的地位，都是这些英灵的豪赌换来的，你爹我啊，心里愧疚。
“爹其实知道，兵法韬略你偷偷在学，刀枪棍棒你也偷着在学，但是你这样反而给爹出了个天大的难题啊，你如果单单就是个赵思模样的废物也就罢了，爹也就无所谓了，身为我的儿子过的舒坦就行了，爹不怕后继无人，不怕你挥霍无度，但爹怕你承了这六十万无用大军，却被大蒙铁骑踏破了国门，落得个昏庸无能遗臭万年的结果啊！”
赵玉京默默望着神情萧索的父亲，犹记得幼时还觉得父亲高大威猛，如今却是这一副小老头的模样，一时间一股酸味充斥鼻腔，却强撑地笑道：“老爹你这么想不开干什么，不就是败家吗，六十万大军到我手里，我连一兵一卒都给败光，也不会在大蒙大兵压境下后退半步的。”
老人半信半疑地反问道：“当真？”
“当真！”
而后他目光躲闪，低声嗫嚅道：“除非打不过……”
老人怒目圆睁，却发现自己已经要抬头才能看清儿子的脸，于是悄悄挺直那腰杆，大手一挥，压在赵玉京的脖子上，笑骂道：“臭小子！”
赵玉京连忙弯腰陪笑。
……
虎墩关外，漠南大草原。
两名男子骑马并行于溪边。
黎克生得并不如别的草原男人伟岸雄壮，他的母亲第二斡儿朵并不是草原人，而是生于南朝一个贵勋大族，在明朝洪文仁顺两朝交替那段社会动荡的时间举族迁入大蒙，受到了漠南大蒙汗王的优待，这名嫁给大蒙汗王的女子，也就是南朝口中“相鼠有皮，人而无仪”的秦冉华，万人唾弃，臭名昭著。
黎克的童年，只有阴影。
他学习南朝的汉字辞赋，了解南朝的风俗习惯、穿着打扮，他给自己取了一个南朝名，叫秦晏。
黎克忽然问道：“衣阿弥，你说南朝的虎墩关和山海关哪个难打些？”
黎克旁边有一名身形伟岸如铁塔、毛发旺盛如野兽的男子。男子怒目圆睁，声如洪钟大吕：“我不知道，贝勒爷叫我打哪我就打哪。”
“山海关尚在冀州，东接东北平原，西接华北平原，恰是两大平原的咽喉要地，从海边到燕山余角只有区区十几里，自古便是兵家必争之地，所谓‘天下第一关’不外如是。
“而虎墩关，作为北方第一道防线，其周边共计建造包括阙益、横岗在内的六个大型军镇，还有数不胜数的防御工事，守将燕飞钧更不用多说，身为河北四庭之一，三十多年军旅生涯战功赫赫，还统领辽州最出名的步兵白卯军，与这种人作对，就算是汗王亲临也会很头疼的……”黎克无奈地说道。
衣阿弥茫然地点点头，其实他并不清楚什么河北四庭什么燕飞钧，他告诉自己只要听贝勒爷的命令就可以了。
黎克对衣阿弥的反应心中有数，自言自语道：“大明北庭出武将，中原多谋士，不过要说大明站在武道巅峰的那几个人，华北这边是一个也没有……”
黎克临行前，曾修书一封送至远在西域的铁木真，借了通天教净魂教的部分教众，又从大蒙武林中搜罗了众多武功高强的好手，其中甚至不乏道德宗、燕云武府的武道大师，这些武林高手乔装打扮，混入了各个大蒙兵阵。
“十万大军不比往常边军的小打小闹，两朝早就积怨已深，几乎到了不死不休的地步，这边关的宁静，就让我来打破吧。”
黎克勒马驻足，遥望南方。
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